导致癌症的基因变化往往会影响三种主要类型的基因——原癌基因、抑癌基因和DNA修复基因。这些变化有时被称为癌症的“驱动因素”。
- 原癌基因参与正常细胞生长和分裂。然而,当这些基因以某种方式发生改变或比正常情况更加活跃时,它们可能会变成致癌基因(或癌基因),从而使细胞在不应该生长和存活的情况下生长和存活。
- 肿瘤抑制基因也参与控制细胞生长和分裂。肿瘤抑制基因发生某些改变的细胞可能会以不受控制的方式分裂。
- DNA 修复基因参与修复受损的 DNA。这些基因发生突变的细胞往往会在其他基因中产生额外的突变以及染色体的变化,例如染色体部分的重复和缺失。这些突变共同可能导致细胞癌变。
随着科学家对导致癌症的分子变化有了更多了解,他们发现某些突变通常发生在许多类型的癌症中。现在有许多针对癌症中发现的基因突变的癌症治疗方法。其中一些治疗方法可供任何患有具有靶向突变的癌症的人使用,无论癌症在何处开始生长。