癌症是一种身体某些细胞不受控制地生长并扩散到身体其他部位的疾病。
人体由数万亿个细胞组成,癌症几乎可以从任何部位开始。正常情况下,人体细胞会生长和繁殖(通过称为细胞分裂的过程)以根据身体需要形成新细胞。当细胞变老或受损时,它们就会死亡,新的细胞会取代它们。
有时,这个有序的过程会被破坏,异常或受损的细胞会在不应该的情况下生长和繁殖。这些细胞可能形成肿瘤,即组织块。肿瘤可以是癌性的,也可以是非癌性的(良性)。
癌性肿瘤扩散到或侵入附近的组织,并且可以传播到体内的远处形成新的肿瘤(这一过程称为转移)。癌性肿瘤也可称为恶性肿瘤。许多癌症会形成实体瘤,但血癌(例如白血病)通常不会形成实体瘤。
良性肿瘤不会扩散或侵入附近组织。切除后,良性肿瘤通常不会再生长,而癌性肿瘤有时会生长。然而,良性肿瘤有时可能相当大。有些可能会导致严重症状或危及生命,例如大脑中的良性肿瘤。